การทดลองในเนเธอร์แลนด์ชี้ให้เห็นถึงวิธีที่ดีกว่าในการให้พืชช่วยเหลือซึ่งกันและกัน
ในช่วงหกปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ทางทะเลกลุ่มหนึ่งได้สร้างหลักฐานว่าโครงการฟื้นฟูชายฝั่งส่วนใหญ่ทั่วโลกได้รับการออกแบบและปลูกอย่างไม่ถูกต้อง พวกเขากล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงรูปแบบง่ายๆ สามารถเพิ่มอัตราความสำเร็จในการฟื้นฟูทุกอย่างตั้งแต่แนวหอยนางรมไปจนถึงป่าชายเลนได้อย่างมาก
วันนี้ ทีมงานกำลังใช้โคลนเลนของ Eastern Scheldt ของเนเธอร์แลนด์เป็นสนามทดสอบเพื่อหาวิธีการปลูกทดแทนพื้นที่ชายฝั่งขนาดใหญ่ทั่วโลกได้ดีที่สุด โดยใช้เครื่องมือที่น่าประหลาดใจ เช่น ตาข่ายพิมพ์ 3 มิติที่ทำจากเศษมันฝรั่งทอดและแท่งแช่แข็ง ของปุ๋ยสีแดงสนิมของเลือด
Brian Silliman นักชีววิทยาด้านการอนุรักษ์ทางทะเลแห่ง Duke University ใน North Carolina กล่าวว่าโครงการฟื้นฟูทางทะเลส่วนใหญ่ใช้แนวทางของพวกเขาจากการเกษตรบนบกและป่าไม้เชิงพาณิชย์ พวกเขาถูกปลูกในรูปแบบที่กระจัดกระจาย เขากล่าวใน “สไตล์ของ HairClub for Men ที่คุณกระจายทุกอย่างออกไปในรูปแบบการเพาะปลูก”
ในปี 2558 Silliman และเพื่อนร่วมงานของ Duke ได้สำรวจองค์กรฟื้นฟู 25 แห่งใน 14 รัฐ ซึ่งทำงานในระบบนิเวศที่หลากหลาย รวมถึงบึงเกลือ ป่าชายเลน และแนวปะการังหอยนางรม และพบว่ามากกว่า 95 เปอร์เซ็นต์ใช้กลยุทธ์นี้ ตรรกะแนวทางจะเหมือนกับในไร่นาของเกษตรกร: การปลูกที่มีระยะห่างเท่าๆ กันและกระจายตัวดีช่วยลดการแข่งขันระหว่างการปลูกถ่ายเพื่อแสงและสารอาหาร
แต่ซิลลิแมนกล่าวว่าในสภาพแวดล้อมที่ตึงเครียด เช่น สภาพแวดล้อมใกล้ชายฝั่งที่พืชถูกคลื่นซัดและพายุรุนแรง ปฏิสัมพันธ์เชิงบวกระหว่างพืชมีความสำคัญมากกว่าข้อเสียของการแข่งขัน
เอกสารในปี 2558 ของ Silliman แสดงให้เห็นว่าเมื่อปลูกหญ้าในบึงรวมกันเป็นกอ 9 ต้นเคียงข้างกัน รากและลำต้นที่พันกันหนาแน่นของพวกมันจะช่วยทำให้ตะกอนมีความเสถียรและทำให้ยืดหยุ่นมากขึ้น พืชยังดึงออกซิเจนลงสู่ดิน ช่วยกันหลีกเลี่ยงภาวะอ็อกเซียในดิน ซึ่งอาจนำไปสู่การก่อตัวของสารพิษ กลยุทธ์แบบกระจุกตัวนำไปสู่การเติบโตและอัตราการรอดชีวิตเพิ่มขึ้น 100 เปอร์เซ็นต์หรือมากกว่านั้น
ตั้งแต่นั้นมา ฐานหลักฐานของพวกเขาก็เติบโตขึ้น: เอกสารในปี 2020แสดงให้เห็นว่าการรวมกลุ่มกันช่วยเพิ่มการกลับมาของหญ้าทะเล ซึ่งลดลง 30 ถึง 60 เปอร์เซ็นต์ทั่วโลก Tjisse van der Heide ศาสตราจารย์ด้านนิเวศวิทยาชายฝั่งแห่งมหาวิทยาลัย Groningen ในเนเธอร์แลนด์ ซึ่งทำงานร่วมกับ Silliman กล่าวว่าเอกสารฉบับต่อไปจะแสดงให้เห็นว่าการฟื้นฟูแนวปะการังหอยแมลงภู่และหอยนางรมยังได้ประโยชน์จากการเกาะกลุ่มกันเป็นก้อน
David Burdick นักวิทยาศาสตร์ทางทะเลแห่งมหาวิทยาลัย New Hampshire ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับงานวิจัยนี้ กล่าวว่า งานวิจัยนี้น่าตื่นเต้น แต่เตือนว่าจำเป็นต้องมีหลักฐานเพิ่มเติมเพื่อเอาชนะใจผู้มีอำนาจตัดสินใจที่ให้ความสำคัญกับความเสี่ยงต่ำ ไม่ซับซ้อน และต่ำ โครงการต้นทุน การเปลี่ยนกลยุทธ์การปลูกเป็นกอจะ “ทำได้ยากขึ้นเล็กน้อย” เขากล่าว
Van der Heide และนักวิจัยหลังปริญญาเอก Ralph Temmink จาก Royal Netherlands Institute for Sea Research กล่าวว่าความกังวลที่ใหญ่ที่สุดเกี่ยวกับการจับเป็นก้อนคือค่าใช้จ่าย เพียงแค่แทนที่พืชที่กระจัดกระจายแต่ละกอด้วยการปลูกถ่ายเพิ่มเติม และในขณะที่การปลูกพืชจำนวนเท่ากันในกอที่มีระยะห่างกันอย่างกว้างขวางนั้นพิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จมากกว่า แต่ก็เพิ่มเวลาที่ต้องใช้ในการปรับแนวชายฝั่งใหม่ทั้งหมด
ในการทดลองเมื่อเร็วๆนี้ ฟาน เดอร์ ไฮด์และเทมมิงก์ตั้งเป้าที่จะเลียนแบบประโยชน์ตามธรรมชาติของการเกาะเป็นก้อนโดยไม่ต้องปลูกถ่ายสิ่งมีชีวิตจำนวนมาก
ในเดือนมิถุนายน ในแปลงทดสอบ Eastern Scheldt ของพวกเขา ทีมงานได้ปลูกต้นคอร์กราสภายในโครงสร้างตาข่ายกว้างครึ่งเมตรที่พวกเขาต้องการพิมพ์แบบ 3 มิติโดยใช้แป้งที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ (จากเศษมันฝรั่ง) ที่มัดด้วยโพลิเมอร์ โครงสร้างคล้ายกรงจำลองผลกระทบของรากหญ้าคอร์กราสที่หนาแน่น ทำให้ตะกอนมีความเสถียรและจำกัดความเครียดทางกายภาพในการปลูกถ่าย พวกเขาเพิ่มไอรอนคีเลตแบบแท่งแช่แข็งซึ่งโดยปกติจะใช้เป็นปุ๋ยในการเกษตรเพื่อช่วยต่อสู้กับภาวะขาดออกซิเจน แท่งเป็นเหมือนไอติมที่เต็มไปด้วยเลือดซึ่งละลายอย่างรวดเร็วเมื่อปลูก Temmink กล่าว “มันดูคล้ายกับการอาบเลือด”
ทีมงานยังสนใจที่จะทดสอบผลกระทบของการปลูกพืชหลายชนิดร่วมกันเพื่อช่วยในการปลูกถ่าย ตัวอย่างเช่น การนำหอยที่มีลูซินิดมาวางข้างๆ หญ้าทะเล แสดงให้เห็นว่าสามารถกำจัดซัลไฟด์ที่เป็นพิษออกจากตะกอนได้ “คุณจะได้รับอัตราการรอดชีวิตเพิ่มขึ้นอีก 100 เปอร์เซ็นต์ฟรี” ด้วยวิธีนี้ Silliman กล่าว “และถ้าคุณปลูกพืชรอบๆ ตัวสัตว์นักล่า คุณจะได้พืชเพิ่มขึ้นอีก 100 เปอร์เซ็นต์ เพราะสัตว์กินหญ้าที่กินหญ้าทะเลจะถูกควบคุมโดยสัตว์นักล่า”
ตัวอย่างเช่น บนเกาะ Derawan ซึ่งเป็นเขตอนุรักษ์ทางทะเลในอินโดนีเซีย นักอนุรักษ์นำปลาฉลามกลับมาเพื่อป้องกันไม่ให้เต่ากินหญ้าทะเลมากเกินไป การฟื้นฟูในลักษณะนี้ใกล้เคียงกับการทดลองอันทะเยอทะยานของ สิ่งมีชีวิตหลาย สายพันธุ์ซึ่งกำลังดำเนินอยู่บนบก “นั่นเป็นสิ่งที่น่าสนใจเช่นกันในอนาคต” ฟาน เดอร์ ไฮด์กล่าว “แม้ว่าตอนนี้ผมยังไม่รู้ว่าจะนำฉลามกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างไร”
