คนหลังค่อมจากทั่วแปซิฟิกเหนือแบ่งปันเพลง
วาฬหลังค่อมในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือใช้เวลาช่วงฤดูร้อนในแหล่งอาหารทางตอนเหนือที่เย็นสบาย เช่น อลาสก้าและนอกชายฝั่งรัสเซีย และทุกฤดูหนาว ประชากรต่างๆ จะอพยพไปยังพื้นที่อบอุ่นที่แตกต่างกันออกไปนอกเกาะฮาวาย เม็กซิโก ฟิลิปปินส์ หรือญี่ปุ่น ที่ซึ่งพวกมัน ผสมพันธุ์ ผสมพันธุ์ และเลี้ยงลูกวัว อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์คิด
เอกสารการวิจัยใหม่สองฉบับท้าทายแนวคิดที่ว่าประชากรวาฬหลังค่อมที่ไม่เชื่อมโยงกันใช้ชีวิตแยกจากกัน การค้นพบครั้งใหม่นี้ชี้ให้เห็นว่าวาฬหลังค่อมในมหาสมุทรแปซิฟิกเคลื่อนไปมาระหว่างแหล่งเพาะพันธุ์เหล่านี้กับกลุ่มประชากร ซึ่งครั้งหนึ่งเคยคิดว่าไม่ต่อเนื่องกัน จริงๆ แล้วผสมปนเปกันมากกว่าที่เคยเชื่อกัน หลักฐาน? เพลงของพวกเขา
“เป็นอีกข้อมูลหนึ่งที่บอกเราว่าวาฬไม่อยู่ในกล่องที่เราวาดบนแผนที่” จิม ดาร์ลิง หัวหน้าผู้เขียนบทความและนักชีววิทยาของ Whale Trust องค์กรวิจัยและการศึกษาหลังค่อมที่ไม่หวังผลกำไรกล่าว ในเมาอิ ฮาวาย การค้นพบนี้อาจมีผลกระทบต่อนโยบายการอนุรักษ์ ซึ่งขณะนี้ได้รับการออกแบบโดยอาศัยสมมติฐานว่าปลาวาฬที่รวบรวมในแต่ละสถานที่นั้นแยกกันเป็นกลุ่ม
ในขณะที่วาฬหลังค่อมเพศผู้ส่วนใหญ่จะเงียบในฤดูร้อน แต่ในช่วงการอพยพและการผสมพันธุ์ในฤดูหนาว พวกมันจะขับขานเสียงที่ยาวและซับซ้อน เพลงมีความยาวระหว่างห้าถึง 20 นาทีและมีการบันทึกเสียงซ้ำ ยิ่งไปกว่านั้น วาฬตัวผู้ทั้งหมดในกลุ่มร้องเพลงเดียวกันเมื่ออยู่ด้วยกัน เมื่อวาฬตัวหนึ่งเปลี่ยนทำนอง ส่วนที่เหลือของกลุ่มก็จะเปลี่ยนตาม
ในเอกสารฉบับหนึ่งดาร์ลิ่งใช้เพลงเพื่อระบุประชากรที่แตกต่างกัน เขาและเพื่อนร่วมงานรวบรวมและวิเคราะห์การบันทึกเพลงวาฬในประเทศฟิลิปปินส์ ญี่ปุ่น ฮาวาย และเม็กซิโก ตลอดสามฤดูหนาวระหว่างปี 2011 ถึง 2013 พวกเขายืนยันการวิจัยก่อนหน้านี้ที่แสดงให้เห็นว่าแต่ละกลุ่มมีเพลงของตัวเอง
อย่างไรก็ตาม พวกเขายังพบความคล้ายคลึงกันระหว่างเพลงของวง โดยที่วาฬเล่นซ้ำวลีดนตรีเดียวกันแม้ในพื้นที่ที่อยู่ห่างออกไปหลายพันกิโลเมตร ในบางปี เพลงของทั้งสองวงมีความแตกต่างกันมาก แต่ในปีอื่นๆ พวกเขาก็มีความคล้ายคลึงกันมาก นักวิจัยได้เปรียบเทียบเพลงวาฬระดับภูมิภาคมาก่อน แต่ไม่เคยข้ามหลายฤดูกาล
“ในปี 2013 มีความคล้ายคลึงกันอย่างน่าทึ่งทั่วทั้งมหาสมุทร” ดาร์ลิ่งกล่าว “ไม่มีทางที่วลีในเพลงจะเหมือนกันโดยบังเอิญ”
“มีบางอย่างเกิดขึ้นที่ทำให้วาฬสร้างลำดับเสียงแบบเดียวกัน นั่นทำให้เราได้ข้อสรุปว่าจะต้องมีการปะปนกันอย่างมากในแปซิฟิกเหนือ” เขากล่าว
ในกระดาษแผ่น ที่สองดาร์ลิ่งร่วมมือกับ Jupiter Research Foundation of Hawai’i โดยใช้ Wave Glider ที่ขับเคลื่อนด้วยตัวเองในการสำรวจเพลงวาฬในการเดินทาง 100 วันระหว่าง Hawai’i และเม็กซิโกในช่วงฤดูหนาวปี 2018 น่าแปลกที่เครื่องร่อนบันทึกปลาวาฬ เพลงอยู่ตรงกลางระหว่างพื้นที่รวบรวมทั้งสอง—สถานที่ที่ไม่คิดว่าจะเป็นวาฬ จากการวิจัยก่อนหน้านี้ นักวิทยาศาสตร์สันนิษฐานว่าวาฬอพยพตรงไปยังแหล่งเพาะพันธุ์ของพวกมันในฤดูใบไม้ร่วง และกลับมาตามเส้นทางเดิมในฤดูใบไม้ผลิ แล้วพวกเขากำลังทำอะไรอยู่ ร้องเพลงอยู่ครึ่งทางระหว่างแหล่งเพาะพันธุ์กับแหล่งอาหาร? ดาร์ลิ่งกล่าวว่าเป็นไปได้ที่งานของพวกเขาจะเปิดเผยเส้นทางอพยพที่ไม่มีเอกสาร แหล่งเพาะพันธุ์ที่ไม่รู้จักก่อนหน้านี้ หรือเบาะแสว่าวาฬกำลังเดินทางระหว่างแหล่งเพาะพันธุ์ต่างๆ
“มันยั่วเย้ามาก” คริสติน เกเบรียล นักชีววิทยาสัตว์ป่าแห่งอุทยานแห่งชาติและเขตอนุรักษ์กลาเซียร์เบย์ในอลาสก้ากล่าว ในขณะที่เธอคิดว่าความเป็นไปได้ของพื้นที่เพาะพันธุ์นอกชายฝั่งนั้นไม่น่าเป็นไปได้ “มันทำให้คุณคิดว่าวาฬอาจจะเคลื่อนไหวระหว่างเม็กซิโกและฮาวายในช่วงฤดูหนาว”
การวิจัยมีความสำคัญต่อการอนุรักษ์ กาเบรียลกล่าวเสริม พระราชบัญญัติสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ของสหรัฐอเมริกา (ESA) รับรองปลาวาฬในฮาวายและเม็กซิโกว่าเป็นประชากรที่แยกจากกันและให้การคุ้มครองในระดับที่แตกต่างกัน ในปี 2559 คนหลังค่อมในฮาวายสูญเสียการคุ้มครอง ESA ในขณะที่คนในเม็กซิโกยังถือว่าถูกคุกคาม “มันน่าอึดอัดใจเพราะกลุ่มประชากรเหล่านี้อาจไม่แตกต่างกันอย่างที่คนคิดเมื่อถูกกำหนด” กาเบรียลกล่าว
ทั้งดาร์ลิ่งและกาเบรียลกล่าวว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจการเคลื่อนไหวและพฤติกรรมหลังค่อมให้ดีขึ้น “นี่เป็นการบอกว่าแบบจำลองที่เราใช้งานอยู่อาจไม่สะท้อนถึงสิ่งที่เกิดขึ้นจริง” ดาร์ลิ่งกล่าว “แต่ถ้าคุณถามฉันว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่น ฉันไม่สามารถบอกคุณได้ เราเพิ่งจะมองเห็นได้”
บทความโดย Ilima Loomis เป็นนักเขียนและนักข่าวที่ได้รับรางวัล ซึ่งมีส่วนสนับสนุนงานสิ่งพิมพ์ต่างๆ เช่นScience , Science News for Students , National Geographic TravellerและSpirituality & Health เธอมีพื้นฐานมาจาก Maui, Hawai’i
