การวิ่งหนีและเข้าร่วมแสงวงกลมเป็นอย่างไร?
ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา ประภาคารได้กลายเป็นสัญลักษณ์สำคัญของชายฝั่งทะเลที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก ไอคอนที่เปล่งประกายเหล่านี้ตั้งอยู่บนยอดผาที่มีคลื่นซัดสาด บ่งบอกถึงความยืดหยุ่น คำแนะนำ ปัญญา และให้ความเปล่งประกายเพื่อสร้างแบรนด์ทุกอย่างตั้งแต่บริษัทประกันภัยไปจนถึงคราฟต์เบียร์
เรดาร์และ GPS ซึ่งเป็นระบบกำหนดตำแหน่งบนพื้นโลก ได้ลดความจำเป็นในการนำทางของประภาคาร ซึ่งส่วนใหญ่เป็นแบบอัตโนมัติและเลิกจ้างพนักงาน สำหรับศิลปินและนักฝันคนอื่นๆ ประภาคารยังคงเทียบได้กับกระท่อมริมสระน้ำของ Henry David Thoreau หรือหอสังเกตการณ์ไฟป่าไม้: จินตนาการสุดโรแมนติกของการหลบหนีและความสันโดษ
โอกาสที่จะได้พบกับผู้ดูแลประภาคารบนเรือข้ามฟากในบริติชโคลัมเบียเป็นแรงบันดาลใจให้แคโรไลน์ วูดวาร์ด นักเขียนชาวแคนาดาเกลี้ยกล่อมสามีให้หลุดพ้นจากสภาพวัยกลางคน และสมัครงานที่สถานีไฟ 27 แห่งในจังหวัดที่รอดชีวิตจากการปลดพนักงานจากรัฐบาลกลาง
การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตและการเติมเฮลิคอปเตอร์ทำให้ชีวิตของผู้เฝ้าประภาคารสมัยใหม่ไม่เหงาเท่ากับบรรพบุรุษในศตวรรษที่ 19 ซึ่งเสี่ยงความบ้าคลั่งจากการแยกตัวและพิษจากอ่างปรอทที่ปริซึมลอยอยู่ The Woodwards ค้นพบความท้าทายเล็กๆ น้อยๆ มากขึ้นบนเกาะที่ห่างไกลนอกชายฝั่งตะวันตกของแคนาดา: ปลูกผักในสวนที่มีหมอกหนา นำสุนัขที่เร่ร่อนไปพร้อมกับนักปีนเขาที่เดินผ่านไปมา และรักษาความสัมพันธ์อันดีกับเพื่อนผู้พิทักษ์ที่ไม่ธรรมดา
ความสุขมีมากมาย การพบเห็นเหยี่ยวเพเรกริน วาฬหลังค่อม และโลมาหน้าขาวในมหาสมุทรแปซิฟิกแบบซูเปอร์พอดทำให้ผู้เขียนรู้สึกว่า “เหมือนกับว่าฉันได้ก้าวเข้าสู่สารคดีNature of Things ส่วนตัว ของฉัน ” ด้วยการติดตามสภาพอากาศทุก ๆ สามชั่วโมงและบันทึกการพบเห็นนกเพื่อช่วยนักชีววิทยา Woodward เรียนรู้ความแตกต่างของนิเวศวิทยาชายฝั่งและปากน้ำในแต่ละสถานี ระเบียบวินัยแบบเซนช่วยให้วูดวาร์ดรับมือกับความโดดเดี่ยวของการเป็นทั้งผู้ดูแลประภาคารและนักเขียน
ในฐานะที่เป็นไดอารี่Light Yearsอาจไม่ดึงดูด “pharomaniacs” ที่ไม่ยอมใครง่ายๆ – ตั้งชื่อตาม Pharos ประภาคารของ Alexandria โบราณ – ผู้ซึ่งหมกมุ่นอยู่กับเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยทางเทคนิคและข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์ Guiding Lights and Keepers of the Lightsโดยโดนัลด์ เกรแฮม อดีตผู้ดูแลประภาคาร ยังคงเป็นเรื่องราวทางประวัติศาสตร์ที่ต้องอ่านเกี่ยวกับชีวิต (และความตาย) บนชายฝั่งตะวันตกอันเงียบสงบของแคนาดา โดยบันทึกประวัติศาสตร์สถาปัตยกรรมของประภาคารและการผจญภัยของผู้พิทักษ์
อย่างไรก็ตาม ใครก็ตามที่จินตนาการถึงการมอบเฮฟโฮให้ทำงานเก้าถึงห้าเพื่อใช้ชีวิตในการดูชายฝั่งจะเพลิดเพลินไปกับการปฏิบัติหน้าที่ในฐานะผู้ดูแลประภาคารสมัยใหม่ที่มีให้ในเพจของไลท์ ปี.
บทความโดย David Leach เป็นอดีตบรรณาธิการบริหารของ นิตยสาร explore ซึ่งเป็นหัวหน้าภาควิชาการเขียนที่มหาวิทยาลัยวิกตอเรียคนปัจจุบัน และผู้แต่งFatal Tide: When the Race of a Lifetime Goes Wrong (Viking Canada ) เขาจับคดี “ฟาโรมาเนีย” ขณะค้นคว้าประวัติของสถานีไฟบนชายฝั่งตะวันตกของหน่วยยามฝั่งแคนาดา
ปีแสง: บันทึกความทรงจำของผู้เฝ้าประภาคารสมัยใหม่
โดย Caroline Woodward
221 pp. Harbor Publishing
