ในอังกฤษยุควิกตอเรีย ชุดคลุมกันฝน ร่ม และไม้เท้าที่ออกแบบใหม่ได้ล่องลอยนักผจญภัยไปตามแม่น้ำเทมส์และในที่สุดก็ถึงอาร์กติก
จากระเบียงลุ่มน้ำเหนือแม่น้ำ Ivishak ของอะแลสกา ภรรยาของฉัน Melissa และฉันใช้เวลาในการเดินทางต่อไปของเส้นทาง Brooks Range ของเรา: กระแสน้ำที่เชี่ยวกรากและรวดเร็วซึ่งมีต้นกำเนิดจาก Continental Divide และควรส่งเราไปยังที่ราบชายฝั่งอาร์กติกภายในหนึ่งสัปดาห์ เวลา. หลังจากเดินเท้า 20 กิโลเมตร เราก็คลี่และขยายแพ็กแพ็กที่เก็บไว้ในกระเป๋าเป้ของเราให้มีขนาดเท่ากับอ่างอาบน้ำ จากนั้นเราก็รัดกระเป๋าไว้ที่คันธนูและปล่อยอย่างกระตือรือร้น คลายสะโพกและไหล่ที่เหนื่อยล้า ด้วยพายเรือคายัคทรงตัวเราปล่อยให้กระแสน้ำควบคุม
เรือที่ทนทานและพับเก็บได้พกพาสะดวกในกระเป๋าเป็นความฝันของนักผจญภัยมานานแล้ว และโมเดลต่างๆ ก็ได้ขายออกไปตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 1940 เหมาะสำหรับล่องแก่งและมีจำหน่ายในอลาสก้าตั้งแต่ปี 2000 แพ็กแพ็กน้ำหนักเบากันระเบิดของเราเป็นรุ่นล่าสุดบางรุ่น แต่การลอยตัวคนเดียวเป็นความคิดที่ลอยร่างกายและจิตใจมาอย่างน้อยก็ย้อนกลับไปในยุค 880 ก่อนคริสตศักราช เมื่อกษัตริย์อัสซีเรียสั่งให้กองทหารของเขาลุยแม่น้ำโดยใช้หนังสัตว์ที่พองและพอง จากนั้นในอังกฤษยุควิกตอเรียที่คลั่งไคล้การเดินทาง ร้อยโท Peter Halkett แห่งราชนาวีแห่งราชนาวี ได้ฉีกเสื้อผ้าที่ใช้ในชีวิตประจำวันออกมาอย่างน่าทึ่ง นั่นคือเสื้อคลุมที่ทำจากยาง เพื่อสร้างพองลมสองประเภท คนหนึ่งแสดงได้อย่างสวยงามบนแม่น้ำเทมส์ที่การจราจรคับคั่ง และอีกแห่งหนึ่งในแถบอาร์กติกที่มีน้ำแข็งปกคลุม
เช่นเดียวกับชาววิกตอเรีย MacGyver ร้อยโทผู้ทะเยอทะยานสอดท่อกระเพาะปัสสาวะระหว่างผ้าซับในกับเปลือกยางของอินเดียของเสื้อคลุม Mackintosh ที่ผลิตเป็นจำนวนมาก เครื่องสูบลมขนาดเล็กเก็บไว้ในกระเป๋าข้างหนึ่งอย่างสะดวก สูบเสื้อคลุมขนาด 3.4 กิโลกรัมขึ้นเรือได้ภายในเวลาไม่ถึงสี่นาที (ในโบรชัวร์ส่งเสริมการขายและคู่มือการบริการของเขา Halkett เตือนไม่ให้พองลมมากเกินไปในวันที่อากาศร้อนเพราะมันอาจระเบิดได้เมื่ออากาศขยายตัว) ลอยไป ขอบของเสื้อคลุมพลิกขึ้นเป็นกระโปรงสเปรย์ อนุญาตให้ผู้สวมใส่เข้าถึงกระเป๋าที่เครื่องสูบลม และไม้พาย—ของที่ใช้เล่นปิงปอง—ถูกเก็บไว้ ในการแต่งตัวให้สมบูรณ์ Halkett ได้เพิ่มอุปกรณ์อเนกประสงค์อื่นๆ: ไม้เท้าที่มีใบมีดแบบขันเกลียวซึ่งปรับเปลี่ยนเป็นไม้พายหรือหางเสือได้ตามต้องการ และร่มที่มีข้อต่อแบบหมุนได้ซึ่งกลายเป็นใบเรือแบบปรับได้
ในปี พ.ศ. 2387 ผ้าคลุมเรือได้ออกฉายรอบปฐมทัศน์ที่แม่น้ำเทมส์ แม้จะหลบเรือกลไฟและถูกเหวี่ยงไปมา แต่มันก็ไม่รับน้ำ—มันลอยอยู่บนน่านน้ำที่มีปัญหา “เหมือนเป็ด” Halkett เขียนไว้ในโบรชัวร์ของเขา เมื่อเขาพยายามแล่นเรือในอ่าวบิสเคย์ ซึ่งเป็นอ่าวขนาดใหญ่ระหว่างสเปนและฝรั่งเศส ความสงบทำให้เขาต้องกางร่มลายตารางของเรือและหยิบไม้พายขึ้นมาแทน อย่างไรก็ตาม การพิจารณาคดีในท้องทะเลนั้น Halkett ตั้งใจให้เรือคนเดียวสำหรับทางเข้า แม่น้ำ และอ่าวที่มีที่กำบัง อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าความทะเยอทะยานของเขาก็มีมากเกินกว่าจะไปเที่ยวแม่น้ำเทมส์
ในฐานะเจ้าหน้าที่และบุตรชายของผู้ถือหุ้นรายใหญ่ในบริษัท Hudson’s Bay Company (HBC) Halkett มีแนวโน้มที่จะตระหนักถึงความสำเร็จต่างๆ เช่น การเดินทาง Coppermine Expedition ของเซอร์จอห์น แฟรงคลินในปี 1819–1822 ซึ่งเป็นการสำรวจทางบกเพื่อทำแผนที่ชายฝั่งอาร์กติก ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2364 นักสำรวจเหล่านี้ต้องอดอาหารอยู่ริมฝั่งแม่น้ำ Coppermine เรือแคนูหนักที่พวกเขาขนย้ายถูกทิ้งบ่อยครั้งจนไร้ประโยชน์ นักธรรมชาติวิทยาของพรรค จอห์น ริชาร์ดสัน เกือบจมน้ำตายในความพยายามว่ายน้ำในแม่น้ำ และก่อนสิ้นสุดการเดินทาง เกือบครึ่งหนึ่งของผู้ชายเสียชีวิต “หากเราถูกครอบงำด้วยการประดิษฐ์เช่นนี้” ริชาร์ดสันเขียนเกี่ยวกับอุปกรณ์ของ Halkett “ฉันไม่สงสัยเลยว่าเราจะพาทั้งปาร์ตี้เข้ามาอย่างปลอดภัย”
ผู้อ่านรายงานการเดินทางอย่างขยันขันแข็ง เช่น แฟรงคลิน ฮัลเคตต์ตระหนักดีว่าถึงแม้จะประสบความสำเร็จในเรือแบบพกพาลำแรกของเขา เห็นได้ชัดว่าเรือลำนี้ไม่สามารถทำได้ในสภาพการเก็บภาษีของการสำรวจอาร์กติก ยานที่แข็งแรงกว่ามากและมีขีดความสามารถในการบรรทุกที่มากกว่านั้นเป็นสิ่งจำเป็น Halkett คิดค้นสิ่งหนึ่งขึ้นมาอีกครั้งจากผ้ายางผืนเดียวกันซึ่งนำสมัยในเสื้อคลุม Mackintosh ขับเคลื่อนและบังคับทิศทางด้วยไม้พายสองอัน แพยาวสามเมตรสำหรับผู้โดยสารสองคนนี้สามารถพับเก็บในเป้ได้ มีพื้นที่เพียงพอสำหรับนักเดินทางที่มีกระเป๋าเดินทางหรือนักล่าที่มีเกม เบาะลมขนาดกลางที่โอริกามิอย่างประณีตจนมีขนาดเท่ากับผ้าเช็ดหน้าขนาดพกพา Halkett สัญญาว่าจะเป็นนักผจญภัยว่าคู่ใหม่นี้เคลื่อนที่ได้เร็วกว่าและง่ายกว่าเสื้อคลุมเรือ
ชาวเรือในโบรชัวร์ของ Halkett แนะนำตัวละครโดย Bram Stoker หรือ Arthur Conan Doyle แต่งกายด้วยหมวกทรงสูงหนังบีเวอร์สกิน เสื้อคลุมที่อึมครึม เสื้อโค้ทโค้ตที่สง่างาม และกางเกงผ้าตาหมากรุก ความเป็นจริงของอาร์กติกต้องไม่แตกต่างไปจากเดิม แข็งแกร่งกว่า หรือไม่เป็นระเบียบมากกว่านี้ ดังนั้นคู่ของ Halkett จึงรวมปลอกผ้าใบที่แข็งแรงเพื่อทนต่อน้ำแข็งและสันดอนหิน เมื่อเดินลัดเลาะไปตามทุ่งทุนดรา ชายคนหนึ่งสามารถแบกผ้าคลุมที่พับไว้และสหายของเขาซึ่งเป็นลำตัวที่ยุบได้ แผ่นพับดังกล่าวยกย่องวัตถุประสงค์หลายประการของงานฝีมือ—ผ้าใบทำเต็นท์ที่มีประโยชน์ ในขณะที่ตัวเรือทำให้หมอนแห้งบนพื้นเปียก
ยานลำนี้กระตุ้นความสนใจของผู้วางแผนการสำรวจ ด้วยความปรารถนาที่จะสำรวจแหล่งน้ำที่พวกเขาอาจพบในขณะที่พวกเขาทำแผนที่ Terra Incognita นักสำรวจในดินแดนที่แห้งแล้งของแคนาดาได้สั่งให้ Halkett เป็นเรือยางลำแรกที่ดูเหมือนจะท้าทายอาร์กติก ในปี ค.ศ. 1845 แฟรงคลินได้รับภารกิจหนึ่งในการแสวงหาเส้นทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือที่ไม่ค่อยดีนัก มันเป็นการเดินทางครั้งแรกของอาร์กติกครั้งแรกของต้นแบบใหม่ ครีม เดอ ลา ครีม ของผู้เดินทางที่มีละติจูดสูง ปฏิบัติตามคำแนะนำของแฟรงคลิน John Rae ศัลยแพทย์ของ HBC กำลังค้นหาเบาะแสของแฟรงคลินและลูกเรือที่หายตัวไปของเขา สังเกตว่าหลังจากใช้งานอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาประมาณหกสัปดาห์บนชายฝั่งทางเหนือที่มีฟันผุ เรือ Halkett ของเขาไม่ต้องการการซ่อมแซมแม้แต่น้อย และในปี พ.ศ. 2394 หนึ่งในเรือบดที่ว่องไวเหล่านี้ได้ช่วยชีวิตลูกเรือสองคนจากการบดอัดน้ำแข็งบนความพยายามช่วยเหลือของแฟรงคลินอีกครั้ง ชาวเอสกิโมจากหมู่เกาะอาร์คติกรายงานว่าผู้ชายในเรือลำเล็ก “มีโพรงที่ด้านข้างเพื่อให้ลมจับเมื่ออยู่ในน้ำ” เนื่องจากคำอธิบายนั้นเข้ากับฝีมือของ Halkett เท่านั้น นักล่าจึงเห็นคนเรือแตกของแฟรงคลินหรืองานเลี้ยงลาดตระเวนของแร
แม้จะมีบทวิจารณ์ที่สดใส Halkett ล้มเหลวในการทำตลาดการออกแบบของเขาในฐานะเรือสำรวจหรือแท่นตกปลาในทะเลสาบหรือเป็ดยิง นอกจากนี้ ความล้มเหลวคือการรณรงค์ให้กองทัพเรือใช้เป็นอุปกรณ์มาตรฐานของเรือ แม้ว่าในการทดลองภาคสนาม มันไม่สามารถจมหรือพลิกคว่ำได้เมื่อเต็มไปด้วยน้ำและถือได้หกคน ในขณะที่คณะกรรมการกองทัพเรือพิจารณาวิธีการขนส่งแบบใหม่นี้ “ฉลาดและแยบยล” พวกเขาไม่ได้ยอมรับมัน มันถูกสร้างขึ้นมาโดยเฉพาะสำหรับการสำรวจทางภูมิศาสตร์และการเดินทางเพื่อค้นพบซึ่งเป็นเพียงเศษเสี้ยวของภารกิจของกองทัพเรือ มีขายเพียงไม่กี่คู่เท่านั้น อาชีพเสริมของ Halkett เสมอ การผลิตเรือหยุดหลังจากที่เขาเสียชีวิตในปี 2428
