โรคแพร่กระจายได้อย่างไร: วิธีที่ผู้คนพยายามอธิบายโรคระบาดผ่านประวัติศาสตร์

บางคนได้แพะรับบาปจากพระเจ้าหรือศัตรูของพวกเขา คนอื่นตำหนิการเรียงตัวของดาวเคราะห์ สำหรับหลาย ๆ คน มันเป็นแค่ ‘อากาศไม่ดี’

ตลอดระยะเวลานับพันปี ผู้คนได้ปลูกฝังแนวคิดที่ไม่สมเหตุสมผลบางอย่างเกี่ยวกับการแพร่กระจายของโรคติดเชื้อ เช่น กาฬโรคและอหิวาตกโรค แนวคิดบางอย่าง เช่น ความคิดที่ว่าโรคระบาด Cyprian ในสมัยโบราณนั้นสามารถจับได้โดยการจ้องมองไปที่ใบหน้าของคนที่ทุกข์ทรมาน ดูเหมือนจะน่าขำ เหมือนกับสิ่งที่คณะ Monty Python ได้ใส่ลงในสคริปต์ล้อเลียนยุคกลางเรื่องหนึ่งสำหรับรายการโทรทัศน์

แม้ว่าคลื่นของโรคจะพัดพาศูนย์ประชากรซ้ำแล้วซ้ำเล่า วิทยาศาสตร์ก็ยังต้องใช้เวลาหลายศตวรรษกว่าจะเข้าใจโลกที่มองไม่เห็นของจุลชีพอย่างถ่องแท้ ก่อนหน้านั้น ผู้คนที่อยู่ภายใต้การล้อมด้วยโรคระบาดพยายามอธิบายจำนวนผู้เสียชีวิตอย่างท่วมท้นที่พวกเขาเห็นในรูปแบบต่างๆ บางคนใช้การสังเกตง่ายๆ ในขณะที่บางคนหันไปใช้ความเชื่อที่แรงกล้า คนอื่นๆ มองหายนะผ่านเลนส์ของอคติที่มีมาช้านาน ขณะที่คนอื่นๆ จัดการกับการสังหารดังกล่าวด้วยความเชื่อทางไสยศาสตร์และทฤษฎีที่แปลกประหลาด นี่คือบางส่วน:

อ่านเพิ่มเติม: 5 โรคระบาดที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์สิ้นสุดลงอย่างไร

พระเจ้าโกรธ

เมื่อผู้คนจำนวนมากเริ่มตายอย่างลึกลับ วัฒนธรรมยุคแรกๆ จำนวนมากมองว่าพระเจ้าหรือพระเจ้าผู้พยาบาทหรือผู้ไม่ให้อภัยเป็นอันดับแรก ในเทพปกรณัมกรีก โบราณ ซึ่งมักใช้เป็นสัญลักษณ์เปรียบเทียบเหตุการณ์จริง โฮเมอร์เขียนไว้ในหนังสือThe Iliad of the god Apollo ที่ทำให้กองทัพกรีกเกิดภัยพิบัติขึ้นด้วยลูกศรของเขาในช่วงสงครามเมืองทรอยฆ่าสัตว์ก่อน แล้วตามด้วยทหาร ลูกธนูของ Apollo เป็นสัญลักษณ์ของความเจ็บป่วยและความตาย

ขณะนั้น เอง พระองค์ก็ทรง เหวี่ยง หมัด แทงไปที่ชายเหล่านั้นด้วยพระองค์เองพระองค์ทรงฟันพวกเขาเป็นกองๆ—และไฟของศพก็ถูกเผาไหม้กลางวันและกลางคืนไม่สิ้นสุดในสายตา เก้าวันลูกศรของพระเจ้ากวาดไปทั่วกองทัพ —Homer’s The Iliad , Robert Fagles การแปล

ในส่วนของพระคัมภีร์มีการอ้างอิงมากมายถึงโรคระบาดในฐานะพระพิโรธของพระเจ้า:

“เพราะว่าในเวลานี้ ข้าพเจ้าจะส่งภัยพิบัติทั้งหมดมาสู่จิตใจของเจ้า ทาส และผู้คนบนพวกเขา เพื่อเจ้าจะได้รู้ว่าไม่มีใครเหมือนเราทั่วแผ่นดิน” (อพยพ 9:14)

“…พระเจ้าทรงพระพิโรธต่อประชาชน และพระเจ้าได้ทรงประหารประชาชนด้วยโรคระบาดร้ายแรง” (หมายเลข 11:33)

“วิบัติแก่เรา! ใครจะช่วยเราให้พ้นจากเงื้อมมือของเหล่าทวยเทพผู้ยิ่งใหญ่เหล่านี้? เหล่านี้เป็นเทพเจ้าที่โจมตีชาวอียิปต์ด้วยภัยพิบัติทั้งหมดในถิ่นทุรกันดาร” (1 ซามูเอล 4:8)

ภาพ: โรคระบาดที่เปลี่ยนประวัติศาสตร์

การเคลื่อนไหวทางโหราศาสตร์และ…อากาศไม่ดี

ตลอดหลายศตวรรษ โรคระบาดมาถึงคลื่นหลังจากคลื่นทำลายล้าง ซึ่งมีหลายรูปแบบ ตั้งแต่กาฬโรค (ซึ่งส่งผลต่อระบบน้ำเหลือง) ไปจนถึงโรคปอดบวม (ซึ่งโจมตีปอด) ไปจนถึงภาวะโลหิตเป็นพิษ (ซึ่งแทรกซึมเข้าสู่กระแสเลือด) บางทีเหตุการณ์ที่รุนแรงที่สุดอาจเกิดขึ้นในช่วงกลางทศวรรษ 1300 ด้วยกาฬโรคซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไปมากกว่า 20 ล้านคนทั่วยุโรปเพียงลำพัง ในขณะที่เชื่อกันโดยทั่วไปว่าหมัดที่มีแบคทีเรียเป็นต้นเหตุ “ผู้เชี่ยวชาญ” ในขณะนั้นพบคำอธิบายอื่น ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านโหราศาสตร์และแนวคิดในวงกว้างของ “ไอระเหยที่เป็นพิษ” ว่าเป็นแหล่งกำเนิดของโรคระบาด

ตัวอย่างเช่น ในปี ค.ศ. 1348 พระเจ้าฟิลิปที่ 6 แห่งฝรั่งเศสได้ขอให้แพทย์ผู้เชี่ยวชาญที่มหาวิทยาลัยปารีสรายงานกลับไปถึงสาเหตุของกาฬโรค ในเอกสารรายละเอียดที่ส่งไปยังมงกุฎ พวกเขาตำหนิ “โครงร่างของสวรรค์” โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกเขาเขียนว่าในปี 1345 “หลังเที่ยงของวันที่ 20 มีนาคม หนึ่งชั่วโมงหลังเที่ยง มีการรวมตัวกันที่สำคัญของดาวเคราะห์สามดวง [ดาวเสาร์ ดาวอังคาร และดาวพฤหัสบดี] ในราศีกุมภ์” นอกจากนี้ พวกเขาตั้งข้อสังเกตว่า จันทรุปราคาเกิดขึ้นในเวลาเดียวกัน

นักวิชาการทางการแพทย์ชาวปารีส อ้างถึงนักปรัชญาโบราณ เช่น อัลแบร์ตุส แมกนัส และอริสโตเติลได้เชื่อมโยงจุดต่างๆ ระหว่างดาวเคราะห์กับโรคระบาด “สำหรับดาวพฤหัสบดีที่เปียกและร้อน ดึงไอระเหยชั่วร้ายจากโลกและดาวอังคารออกมา เพราะมันร้อนเกินพอและ แห้งแล้วจุดไฟไอระเหย และด้วยเหตุนี้จึงมีฟ้าผ่า ประกายไฟ ไอระเหยที่เป็นพิษ และไฟทั่วอากาศ”

อ่านเพิ่มเติม: เมืองอิตาลีแห่งศตวรรษที่ 17 หนึ่งแห่งป้องกันโรคระบาดได้อย่างไร

ลมจากแผ่นดินเคลื่อนไป กระจายลมพิษเป็นวงกว้าง ทำลาย “พลังชีวิต” ของใครก็ตามที่กินเข้าไปในปอดของตน: “อากาศที่เสื่อมทรามนี้เมื่อหายใจเข้าจำเป็นต้องแทรกซึมเข้าไปในหัวใจและทำให้เนื้อหาของวิญญาณเสียหาย ที่นั่นและเน่าเปื่อยความชื้นรอบ ๆ และความร้อนที่เกิดจากการทำลายพลังชีวิตและนี่คือสาเหตุที่แท้จริงของการแพร่ระบาดในปัจจุบัน”

ไม่กี่ศตวรรษต่อมา ไอระเหยที่เป็นพิษเหล่านั้นได้รับฉลากอีกชื่อหนึ่งว่า “เมียสมา” ถ้ามีกลิ่นเหม็น คนให้เหตุผล มันต้องพาหะโรค นั่นอธิบายได้ว่าทำไม ในช่วงที่เกิดโรคระบาดในปี 1665 แพทย์บางคนจึงสวมหน้ากากรูปปากนกซึ่งเต็มไปด้วยดอกไม้ที่มีกลิ่นหอม เพื่อป้องกันตนเองจากการติดเชื้อ

และไม่ต้องสนใจว่านักเขียนบทละครและกวีวิลเลียม เชคสเปียร์เช่นเดียวกับชาวลอนดอนคนอื่นๆ ในช่วงต้นทศวรรษ 1600 ที่อาบน้ำไม่บ่อยนัก และอาศัยอยู่ท่ามกลางหนู โสโครก หมัด และรางน้ำข้างถนนที่เต็มไปด้วยสิ่งปฏิกูล เขาเองก็คิดว่าโรคระบาดเป็นเรื่องของบรรยากาศ และใช้คำอธิบายจากสวรรค์ให้ดียิ่งขึ้นไปอีก เขาเขียนว่ามาลาเรีย ซึ่งเป็นโรคระบาดที่แยกจากกันที่เกิดจากยุงหนองบึงตามแม่น้ำเทมส์ เกิดจากดวงอาทิตย์ที่อบไอน้ำ “ไอระเหย” ของหนองน้ำ

การติดเชื้อทั้งหมดที่ดวงอาทิตย์ดูดขึ้น
จากบึง, บึง, แฟลต, เมื่อพรอสเพอร์ตกและทำให้เขา
ด้วยโรคนิ้วอาหาร!

—เรื่อง “The Tempest” ของเชคสเปียร์

อ่านเพิ่มเติม: หนูไม่ได้แพร่กาฬมรณะ—เป็นมนุษย์

ทฤษฎีสมคบคิดและการจับฟาง

โรคระบาดทำให้เกิดอคติและความหวาดระแวงมาช้านาน และจุดชนวนให้เกิดอคติที่มีมาช้านาน เนื่องจากชุมชนที่บอบช้ำทางจิตใจได้มองว่าคนอื่น ๆ เป็นผู้แพร่โรคที่ไม่สะอาดหรือเป็นอันตราย

ทั่วทั้งยุโรปยุคกลาง กาฬโรคกลายเป็นข้ออ้างของแพะรับบาปและการสังหารหมู่ชาวยิว ม็อบคริสเตียนในยุคกลางโจมตีสลัมของชาวยิวด้วยโรคระบาดแทบทุกระลอก โดยอ้างว่าชาวยิววางยาพิษในบ่อน้ำและสมคบคิดกับปีศาจเพื่อแพร่โรค ในการสังหารหมู่ครั้งหนึ่ง ชาวยิว 2,000 คนถูกเผาทั้งเป็นในเมืองสตราสบูร์กเมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1349

ในขณะเดียวกัน ในศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 อหิวาตกโรคที่แผ่ขยายไปทั่วยุโรปกลายเป็นหัวข้อของทฤษฎีสมคบคิดตามชนชั้นป่า เนื่องจากคนยากจนและคนชายขอบกล่าวหาว่าชนชั้นสูงที่ปกครองทำงานอย่างไร้ความปราณีเพื่อคัดแยกตำแหน่งโดยการแพร่กระจายโรคและจงใจวางยาพิษพวกเขา จากรัสเซียไปยังอิตาลีไปจนถึงสหราชอาณาจักร มีการจลาจลตามมาเป็นจำนวนมาก โดยสมาชิกของตำรวจ รัฐบาลและสถานพยาบาลถูกสังหาร โรงพยาบาลและศาลากลางถูกทำลาย

ในกรณีที่ไม่มีความแน่นอนทางวิทยาศาสตร์ การระบาดใหญ่มักเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้คนเข้าใจคำตอบโดยพิจารณาจากสิ่งที่พวกเขาสังเกตเห็นในทันทีรอบตัวพวกเขา ด้วยโรคไข้หวัดรัสเซียในปี พ.ศ. 2432ทฤษฎีที่แปลกประหลาดได้พัฒนาอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นข่าวลือที่แพร่หลายอย่างกว้างขวาง หนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งThe New York Heraldคาดการณ์ว่าไข้หวัดใหญ่สามารถเดินทางโดยใช้สายโทรเลขได้ หลังจากที่ผู้ให้บริการโทรเลขจำนวนมากดูเหมือนจะติดเชื้อ คนอื่นๆ ตั้งสมมติฐานว่าไข้หวัดใหญ่อาจส่งถึงโดยจดหมายจากยุโรป เนื่องจากผู้ให้บริการไปรษณีย์เริ่มป่วยแล้ว ในดีทรอยต์ เมื่อพนักงานธนาคารเริ่มป่วย บางคนสรุปได้ว่าพวกเขาจับได้จากการจัดการกับเงินกระดาษ ข่าวลืออื่นๆ ได้แก่ ฝุ่นละออง แสตมป์ และหนังสือในห้องสมุด

ในที่สุด วิทยาศาสตร์ก็เริ่มมองเห็นสิ่งที่มองไม่เห็น และเพื่ออธิบายว่าทำไมผู้คนถึงล้มตายไปหลายพันคน แน่นอนว่ามีปัญหาเกี่ยวกับกาฬโรคบางอย่างที่ต้องใช้พลังที่สูงกว่าเสมอ ในช่วงยุคกลาง เชื่อกันว่าการจามไม่เพียงแต่ทำให้เกิดกาฬโรค แต่ยังทำให้คนต้องขับวิญญาณ ดังนั้น “ขอพระเจ้าอวยพรคุณ!”

หน้าแรก