ผู้ลงสมัครรับเลือกตั้งมุ่งหน้าไปยังรัฐมิชิแกน รัฐที่ประสบปัญหาการปนเปื้อนของน้ำและมลพิษทางอากาศ
ความหวังในการชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2020 หลายคนเน้นย้ำถึงความยุติธรรมด้านสภาพอากาศเป็นลำดับความสำคัญก่อนการโต้วาทีในสัปดาห์นี้ของพรรคเดโมแครตในมิชิแกน รัฐที่ผู้อยู่อาศัยต้องเผชิญกับน้ำประปาที่ปนเปื้อนสารตะกั่วและสารเคมีอย่างต่อเนื่อง ตลอดจนมลพิษทางอากาศที่เป็นอันตราย และโครงการท่อส่งก๊าซที่เป็นข้อขัดแย้งที่กำลังจะเกิดขึ้น
เมื่อวันจันทร์ เจย์ อินสลี ผู้ว่าการรัฐวอชิงตัน ผู้สมัครเพียงคนเดียวที่ร่วมรณรงค์เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ได้เผยแพร่ส่วนสุดท้ายของข้อเสนอนโยบายด้านสภาพอากาศ 5 ข้อของเขา แผนล่าสุดของ Inslee มุ่งเน้นไปที่ความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อมทั้งหมด โดยจะนำเงิน 1 ล้านล้านดอลลาร์ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาไปสู่โครงการความยุติธรรมด้านสภาพอากาศของชุมชน เพื่อช่วยให้ชุมชนที่มีรายได้น้อยและชนกลุ่มน้อยจัดการกับผลกระทบของมลพิษในท้องถิ่นและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
Inslee จะเปลี่ยนจุดสนใจของสภาทำเนียบขาวด้านคุณภาพสิ่งแวดล้อมโดยเปลี่ยนชื่อเป็นสภาความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อม สำนักงานซึ่งกำกับดูแลการทบทวนด้านสิ่งแวดล้อมของหน่วยงานรัฐบาลกลางจะรวมถึงตัวแทนจากชุมชนที่ได้รับผลกระทบจากมลพิษพร้อมกับองค์กรด้านสิ่งแวดล้อมและกลุ่มธุรกิจ สำนักงานความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อมจะเปิดขึ้นที่กระทรวงยุติธรรมด้วย
นอกจากนี้ ในวันจันทร์ The New York Timesรายงานว่า Sen. Kamala Harris (D-CA) จะเข้าร่วมกับ Rep. Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) เพื่อแนะนำ Climate Equity Act ซึ่งจะกำหนดให้รัฐบาลกลางต้องประเมินกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมและ กฎหมายเพื่อผลกระทบต่อชุมชนผู้มีรายได้น้อย ในขณะที่การรณรงค์ของ Harris ยังไม่ได้ออกข้อเสนอด้านสภาพอากาศโดยเฉพาะ แต่ร่างกฎหมายก็ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับลำดับความสำคัญด้านสิ่งแวดล้อมของเธอ
การเรียกเก็บเงินจะสร้างสำนักงานความรับผิดชอบด้านความยุติธรรมด้านสภาพอากาศและสิ่งแวดล้อมที่เป็นอิสระเพื่อเป็นตัวแทนของชุมชนที่เปราะบาง ที่ปรึกษาอาวุโสด้านความยุติธรรมด้านสภาพอากาศจะถูกสร้างขึ้นที่ “หน่วยงานที่เกี่ยวข้องทั้งหมด”
ข้อเสนอทั้งสองมีขึ้นหลังจากนายทอม สเตเยอร์ ผู้สมัครชิงตำแหน่งมหาเศรษฐีประจำปี 2020 เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ออกแผน “ยึดความยุติธรรม” ของตัวเองเพื่อรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แผนกว้างๆ นี้รวมถึงข้อผูกมัดต่อข้อตกลงด้านสภาพอากาศของกรุงปารีส ซึ่งประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ให้คำมั่นว่าจะถอนตัว เป้าหมายการปล่อยมลพิษสุทธิเป็นศูนย์ในปี 2588 และหน่วยงานพลเรือนด้านสภาพอากาศ
Sen. Cory Booker (D-NJ) ในเดือนเมษายนยังได้เปิดเผยข้อเสนอที่เขาอธิบายว่าเป็นวาระความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อม ซึ่งรวมถึงการทำงานร่วมกับชุมชนที่ได้รับผลกระทบเพื่อเสริมสร้างกฎด้านสิ่งแวดล้อมที่กำหนดเป้าหมายเพื่อกำจัดหรือทำให้อ่อนแอลงอย่างมาก จากการบริหารของทรัมป์
จากการประเมินสภาพภูมิอากาศแห่งชาติของรัฐบาลที่เผยแพร่เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว ชนเผ่าพื้นเมือง คนงานในฟาร์ม และชุมชนผิวสีที่มีรายได้น้อยกำลังได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างรุนแรง และมีแนวโน้มว่าจะเลวร้ายลงในสถานที่ต่างๆ เช่น เท็กซัสและฟลอริดา การจัดการกับความไม่เท่าเทียมกันนี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการดำเนินการด้านสภาพอากาศ
การศึกษาจำนวนมากแสดงให้เห็นว่าชุมชนที่มีรายได้น้อยและชุมชนผิวสีมักจะรู้สึกถึงผลกระทบของปัญหาสิ่งแวดล้อมอย่างไม่สมส่วน เนื่องจากส่วนหนึ่งอยู่ใกล้กับอุตสาหกรรมที่ก่อมลพิษ ไซต์ Superfund และบริเวณชายฝั่งทะเลที่ต่ำ ตัวอย่าง เช่น การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้พบว่าชุมชนที่ถูกเลือกปฏิบัติให้กู้ยืมและรับจำนองเมื่อหลายสิบปีก่อน ปัจจุบันมีอัตราโรคหอบหืดสูงขึ้น
มิชิแกนก็ไม่มีข้อยกเว้น ในช่วงกลางภาคของปี 2018 ประเด็นด้านสิ่งแวดล้อมเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดในหมู่ผู้สมัครหลายคนทั่วทั้งรัฐ และแบบสำรวจ ที่ เผยแพร่เมื่อสัปดาห์ที่แล้วโดย League of Conservation Voters พบว่า 77% ของผู้ลงคะแนนเสียงในมิชิแกนที่ทำแบบสำรวจเห็นพ้องต้องกันว่าปัญหาสภาพอากาศและสิ่งแวดล้อมมีความสำคัญ และหนึ่งในสามกล่าวว่าผู้สมัครควรสนับสนุนการลงทุนในระบบโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำของรัฐ การสนับสนุนพลังงานสะอาดก็แพร่หลายเช่นกัน จากการสำรวจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวดำและลาติน
มิชิแกนยังคงสั่นคลอนจากวิกฤตการณ์น้ำในฟลินท์ และนักเรียนมัธยมปลายบางคนในดีทรอยต์ ซึ่งจะมีการโต้วาทีในสัปดาห์นี้ ได้ใช้เวลาอย่างน้อยหกเดือนโดยไม่สามารถใช้น้ำพุในโรงเรียนได้เนื่องจากความกลัวเกี่ยวกับการปนเปื้อนของสารตะกั่ว
แต่ไม่ใช่แค่สารตะกั่วเท่านั้นที่ปนเปื้อนในน้ำดื่ม ผู้อยู่อาศัยทั่วมิชิแกน มีความกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบของสารเคมี PFASหรือ “สารเคมีตลอดไป” ในน้ำ สารเคมีเหล่านี้พบได้ในทุกสิ่งตั้งแต่กระทะนอนสติ๊กไปจนถึงโฟมดับเพลิง และสามารถเพิ่มความเสี่ยงต่อปัญหาสุขภาพ รวมถึงมะเร็ง แรงกดดันทางการเมืองทำให้ฝ่ายนิติบัญญัติต้องกำหนดมาตรฐานน้ำดื่มแห่งชาติสำหรับประเภทของสารเคมี ซึ่งเป็นสิ่งที่หน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมต่อต้านการกระทำดังกล่าว
ในขณะเดียวกัน อุโมงค์ท่อส่งก๊าซ Line 5 ที่เป็นที่ถกเถียงกันซึ่งถูกตั้งค่าให้แทนที่ท่อใต้ช่องแคบ Mackinac ซึ่งเป็นช่องทางที่เชื่อมระหว่าง Lakes Huron และ Michigan ก็เป็นปัญหาสำหรับผู้อยู่อาศัยเช่นกัน ทั้ง Inslee และ Sen. Bernie Sanders (I-VT) ได้เรียกร้องให้ยกเลิกโครงการท่อส่งเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ Enbridge หนุนหลังโดยให้เหตุผลว่ามีความเสี่ยงต่อ Great Lakes และสภาพอากาศ
